Строгие законы против карт
Первое документальное упоминание о распространении карт в Европе связано с их... запретом. Это эдикт Людовика Святого, запрещавшего под страхом наказания кнутом карточную игру в пределах Франции. История карт — это и история борьбы с ними. Вначале к картам относились терпимо, но очень скоро церковь усмотрела в них проявление бесовства. Карты отвлекали людей от мыслей о Господе, тешили нечистого, разжигали греховные страсти да и попросту опустошали кошельки. Более того, деньги из этих кошельков текли мимо государственной казны. Поэтому против карточных игр постоянно издавались строгие законы.
В Англии первые запрещения картежных игр относятся к 1463 году, однако любители игры умудрялись как-то обходить все препоны. Игорные дома в этой стране закрылись в 1853 году.
Во Фракции законы против игроков были особенно строги в XVII веке. Все содержатели квартир, где велась игра в брелан (или игорную "академию"), объявлялись лишенными гражданских прав и изгонялись из города. Карточные долги законом не признавались, взыскания по ним не производились. Отцы имели право по суду взыскивать деньги с тех, кому проигрались в карты их незадачливые сыновья. Позднее эти законы еще ужесточились: на содержателей игорных квартир накладывался штраф в 3000 ливров.
Национальное собрание в эпоху Великой Французской революции в 1791 году наложило безусловный запрет на все азартные игры. Карались не игроки, а содержатели игорных притонов. Наказанию подлежали и жильцы домов, которые знали, но не донесли, что в доме открыта карточная игра. Однако уже Директория стала давать позволения на открытие игорных домов, а после и отдавать их на откуп. Игорных домов в Париже было около пятидесяти (самый известный игорный дом Парижа — Пале-Рояль). Откупная система практиковалась и при Реставрации. Она позволяла часть золотого потока направить в государственное русло. С 1804 года стали взимать 25 процентов в пользу бедных с суммы, приходящейся на долю откупщиков. В период с 1819 по 1837 годы было проиграно 137 миллионов франков. В 1837 году игорные дома во Франции были закрыты. Последний французский откупщик Беназе перенес свою деятельность в Баден-Баден. Игорные дома стали открываться в Спа, Висбадене и других курортах. Мелкие германские князья получали с игорных домов приличный доход. Однако образование Германской империи положило этому конец. С 1873 года игорные дома были запрещены по всей Европе, кроме Монако.
Россия открыла для себя карты в XVII веке. Очевидно, их распространению способствовали запорожские казаки. Уже в Уложении 1649 года наказывается поступать с картежниками, как "писано о татях", что означало бить кнутом и рубить им руки и пальцы. Указ 1696 года предписывал всех, кто заподозрен в пагубном пристрастии к карточной игре, обыскивать и при нахождении карт "бить кнутом". В 1717 году законы несколько смягчаются: картежников наказывают денежным штрафом. Год 1733 — законы опять ужесточа-ются: для повторно или неоднократно замеченных в пристрастии к картах наказанием является тюрьма или батоги.
В 1761 году (в конце царствования Елизаветы Петровны) было установлено различие между дозволенными коммерческими и запрещенными коммерческими играми. Петр III заменил тюрьму и битье батогами денежным штрафом, да и то он накладывался на особ, играющих в долг или на большие суммы денег. Рекомендовалось при проведении расследования о запрещенных играх "поступать с осторожностью, дабы не причинять напрасных поклепов, обид и беспокойства". В 1782 году Уставом благочиния было запрещено устройство игорных домов, а за участие в азартных играх были наложены взыскания, впрочем, весьма умеренные.
Однако все эти строгие меры не могли уничтожить или хоть сколько-нибудь смирить страсть к игре. Понимая относительность запретов, многие, власть предержащие, относятся к азартным играм достаточно мягко, выделяя им роль клапана общественных страстей.
В настоящее время объявление запрета на какую-нибудь игру зависит от министра внутренних дел.